Kun je vertrouwen op de calorieën van je smartwatch?
Je rondt een training af, kijkt op je Garmin, Apple Watch, Polar of WHOOP en ziet: 742 calorieën verbrand.
Dat ziet er behoorlijk precies uit.
Maar dat getal is veel minder exact dan die drie cijfers suggereren.
Een nieuwe systematische review, gepubliceerd op 21 augustus 2026, bekeek 47 onderzoeken naar de nauwkeurigheid van polsgedragen activity trackers. De conclusie is interessant: moderne smartwatches zijn in de afgelopen jaren duidelijk beter geworden in het meten van bijvoorbeeld hartslag en stappen. Maar juist bij het schatten van calorieverbruik blijft de fout relatief groot.
Je horloge meet je calorieverbruik niet
Het belangrijkste om te begrijpen is dat je smartwatch niet rechtstreeks ziet hoeveel energie je lichaam verbruikt.
Daarvoor zou je bijvoorbeeld moeten meten hoeveel zuurstof je gebruikt en hoeveel CO₂ je produceert. Dat gebeurt bij indirecte calorimetrie in een laboratorium.
Een smartwatch heeft die informatie niet.
Het apparaat gebruikt daarom onder andere:
- je hartslag;
- beweging van je pols;
- type activiteit;
- lichaamsgegevens zoals leeftijd en gewicht;
- een algoritme van de fabrikant.
Daaruit volgt een schatting van je energieverbruik.
En daar zit behoorlijk wat onzekerheid in.
De nieuwe review laat zien dat calorieverbruik van recente wearables nog altijd geregeld ongeveer 10 tot 40 procent kan afwijken van metingen met indirecte calorimetrie. Sommige moderne apparaten presteren onder bepaalde omstandigheden beter, maar nauwkeurigheid verschilt sterk per activiteit, apparaat en persoon.
Staat er na je training 600 kcal op je horloge? Dan moet je dat dus niet lezen alsof er daadwerkelijk precies 600 kcal gemeten zijn.
Betekent dit dat je smartwatch waardeloos is?
Nee.
Dat zou juist de verkeerde conclusie zijn.
Voor verschillende andere gegevens zijn moderne wearables behoorlijk bruikbaar geworden.
Stappen
Tijdens normaal wandelen kunnen moderne apparaten stappen tegenwoordig redelijk nauwkeurig registreren. De nieuwe review rapporteert dat fouten bij steady-state wandelen tegenwoordig vaak onder ongeveer 5 procent liggen.
Een andere systematische review en meta-analyse uit 2026, gebaseerd op 59 onderzoeken, laat wel zien dat verschillende apparaten en draagposities tot verschillende aantallen kunnen komen. Bij consumentendevices om de pols konden verschillen bijvoorbeeld oplopen tot enkele honderden tot ongeveer duizend stappen per dag.
Daarom is consistent hetzelfde apparaat gebruiken vaak belangrijker dan proberen het perfecte apparaat te vinden.
Hartslag
Ook hartslagmeting aan de pols is flink verbeterd. Tijdens rustige en gelijkmatige inspanning kunnen moderne apparaten behoorlijk nauwkeurig zijn.
Bij hoge intensiteit en snelle hartslagwisselingen wordt het lastiger. Juist bij intervaltraining en andere intensieve inspanningen kan de afwijking toenemen.
Voor iemand die heel precies op hartslag wil trainen, kan een borstband daarom nog steeds nuttig zijn.
Waar het mis kan gaan bij afvallen
De calorie-indicatie wordt vooral problematisch wanneer je hem rechtstreeks gebruikt om te bepalen hoeveel je mag eten.
Stel:
Je horloge zegt dat je tijdens een training 700 kcal hebt verbrand.
Vervolgens denk je:
“Mooi, dan kan ik vandaag 700 calorieën extra eten.”
Maar als het werkelijke extra energieverbruik bijvoorbeeld aanzienlijk lager lag, kan een gepland calorietekort zomaar verdwijnen.
Doe dat regelmatig en je kunt het gevoel krijgen dat je alles goed doet — terwijl je lichaamsgewicht nauwelijks verandert.
Dat betekent niet dat trainingscalorieën er niet toe doen. Natuurlijk kost bewegen energie.
Alleen is je horloge simpelweg geen calorimeter.
Kijk naar de trend, niet naar één getal
Een smartwatch wordt veel nuttiger wanneer je hem gebruikt om patronen te herkennen.
Denk bijvoorbeeld aan:
- je dagelijkse stappen;
- rusthartslag;
- trainingsduur;
- looptempo;
- hartslag tijdens vergelijkbare trainingen;
- totale hoeveelheid beweging per week.
Daarmee kun je heel goed vergelijken met jezelf.
Loop je dezelfde route na een paar maanden sneller bij ongeveer dezelfde hartslag? Interessant.
Ga je structureel van 5.000 naar 9.000 stappen per dag? Ook nuttige informatie.
Geeft je horloge vandaag 683 kcal en volgende week na een vergelijkbare training 721 kcal? Dan hoef je aan dat verschil van 38 calorieën weinig betekenis te geven.
Hoe bepaal je dan of je genoeg of te veel eet?
Wanneer je wilt afvallen, is uiteindelijk de ontwikkeling over langere tijd belangrijker dan de calorie-indicatie van je horloge.
Eet je gedurende enkele weken redelijk consequent en daalt je gemiddelde lichaamsgewicht geleidelijk? Dan creëer je blijkbaar een energietekort.
Blijft je gewicht langere tijd ongeveer gelijk? Dan liggen energie-inname en energieverbruik gemiddeld waarschijnlijk dichter bij elkaar.
Daarbij hoeft voeding overigens niet voor iedereen tot op de calorie nauwkeurig bijgehouden te worden. Het gaat erom dat je een aanpak kiest waarmee je voldoende inzicht krijgt én die je kunt volhouden.
Dus: moet je die calorieën negeren?
Niet helemaal.
Zie ze vooral als een ruwe indicatie binnen hetzelfde apparaat, niet als een exacte meting.
Je smartwatch kan uitstekend helpen om je actiever te maken en ontwikkelingen in je training te volgen. Moderne apparaten zijn technologisch indrukwekkend en op verschillende onderdelen behoorlijk nauwkeurig geworden.
Maar wanneer Garmin, Apple, Polar of WHOOP zegt dat je vandaag 742 calorieën hebt verbrand, blijft de juiste interpretatie:
ongeveer zoveel volgens het algoritme van mijn horloge.
Niet:
mijn lichaam heeft exact 742 kcal verbruikt.
Dat verschil klinkt klein, maar is behoorlijk belangrijk wanneer je voeding en training op elkaar probeert af te stemmen.
Bronnen
Hogue T, Khoury A, Njeim P, et al. Advancement in wrist worn physical activity trackers: technological developments and measurement accuracy: a systematic review. Frontiers in Digital Health. Gepubliceerd 21 augustus 2026. De review analyseerde 47 validatiestudies naar onder andere hartslag, stappen en energieverbruik.
Paluch AE, Evenson KR, Eberl EM, et al. Comparison of daily step counts among wearable devices in free-living adults: A systematic review and network meta-analysis. Journal of Sport and Health Science. 2026. Analyse van 59 studies naar verschillen in stappentelling tussen apparaten en draagposities.
